中央銀行對商業(yè)銀行吸收的存款規(guī)定一個最低限度的不得用于放貸的準(zhǔn)備金為法定準(zhǔn)備金(Required Reserve Ratio)，法定準(zhǔn)備金占銀行全部存款的比率。用r表示，r=RR/D，即準(zhǔn)備金/存款。

　　商業(yè)銀行在吸收存款后，一般從中提取一定比例用于準(zhǔn)備金，剩余部分才用于放款。在大多數(shù)國家，逐漸對準(zhǔn)備金與存款的比率做出了強制性規(guī)定，即該比例不可低于某一法定數(shù)額。這是商業(yè)銀行準(zhǔn)備金與存款的最低比例，高于部分稱為超額準(zhǔn)備金率，該最低限額則稱為法定準(zhǔn)備金率。

　　中央銀行對法定準(zhǔn)備金率的規(guī)定，最初是為了下降商業(yè)銀行的經(jīng)營風(fēng)險，保護存款人的存款安全;以后逐漸把它作為控制信用規(guī)模和貨幣供給的貨幣政策工具。在經(jīng)濟高漲和通貨膨脹時期，中央銀行為了控制信用的過度擴張可以提高法定準(zhǔn)備金率，它一方面減少商業(yè)銀行和其他金融機構(gòu)用于貸款的資金、另一方面使得商業(yè)銀行創(chuàng)造的貨幣減少，從而收縮銀根、減少貨幣供給、減少投資、抑制總需求;反之，當(dāng)經(jīng)濟處于衰退和高失業(yè)時期時，中央銀行可以下降法定準(zhǔn)備金率，以增加貨幣供給、增加投資、刺激需求。