所謂信貸緊縮，是指經(jīng)營(yíng)貸款的金融機(jī)構(gòu)提高貸款標(biāo)準(zhǔn)，以高于市場(chǎng)利率水平的條件發(fā)放貸款，甚至不愿發(fā)放貸款，從而造成信貸增長(zhǎng)下降，使社會(huì)再生產(chǎn)的資金需求得不到滿足。信貸緊縮產(chǎn)生的原因很多，既有制度性因素，也有管理性原因;既有外部原因，又有內(nèi)部原因。信貸緊縮是一種總體現(xiàn)象，而不是個(gè)別現(xiàn)象。本輪信貸緊縮，不僅僅是信貸的過度膨脹之后的政策，而且是經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)過程當(dāng)中出現(xiàn)了結(jié)構(gòu)性失衡的產(chǎn)物。國(guó)家采取了一系列宏觀調(diào)控措施，旨在抑制經(jīng)濟(jì)出現(xiàn)過熱。收縮信貸的政策抑制了信貸快速增長(zhǎng)的勢(shì)頭，具有存在的合理性。

　　一般來說，信貸緊縮是指經(jīng)營(yíng)貸款的金融機(jī)構(gòu)提高貸款標(biāo)準(zhǔn)，以高于市場(chǎng)利率水平的條件發(fā)放貸款，甚至不愿發(fā)放貸款，從而造成信貸增長(zhǎng)下降，信貸資金難以滿足社會(huì)再生產(chǎn)的合理需求的現(xiàn)象。

　　信貸緊縮條件下，公司通過銀行系統(tǒng)獲得的資金趨于下降，尤其是中小公司受到的信貸約束影響更大。這是因?yàn)橹行」镜男庞眉?jí)別低，而且缺乏銀行之外的其他融資渠道。信貸緊縮一旦形成，實(shí)體經(jīng)濟(jì)部門的資金缺乏可能會(huì)使經(jīng)濟(jì)活動(dòng)循環(huán)發(fā)生“中斷”，尤其是持續(xù)的信貸緊縮會(huì)造成嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)衰退。

　　信貸緊縮是一種總體現(xiàn)象，而不是個(gè)別現(xiàn)象。單個(gè)公司或項(xiàng)目融資條件的提高，并不一定意味著經(jīng)濟(jì)循環(huán)活動(dòng)中出現(xiàn)信貸緊縮。只有總體信貸增長(zhǎng)出現(xiàn)下降，表明銀行普遍地提高提供貸款條件，才是通常意義的信貸緊縮。