網(wǎng)絡(luò)打印機(jī)是指通過打印服務(wù)器(內(nèi)置或者外置)將打印機(jī)作為獨(dú)立的設(shè)備接入局域網(wǎng)或者internet，從而使打印機(jī)擺脫一直以來作為電腦外設(shè)的附屬地位，使之成為網(wǎng)絡(luò)中的獨(dú)立成員，成為一個(gè)可與其并駕齊驅(qū)的網(wǎng)絡(luò)節(jié)點(diǎn)和信息管理與輸出終端，其他成員可以直接訪問使用該打印機(jī)。

　　從表層上看，網(wǎng)絡(luò)打印與共享打印的區(qū)別是一根線和幾根線。網(wǎng)絡(luò)打印只需要一根網(wǎng)線，而共享打印則是有幾個(gè)終端就需要幾根導(dǎo)線。而從技術(shù)上看，網(wǎng)絡(luò)打印機(jī)不再只是PC的一個(gè)外設(shè)，而成為一個(gè)獨(dú)立的網(wǎng)絡(luò)節(jié)點(diǎn)，它通過EIO插槽直接連接網(wǎng)絡(luò)適配卡，可以以網(wǎng)絡(luò)的速度實(shí)現(xiàn)高速打印輸出。而共享打印是通過PC服務(wù)器或者共享器實(shí)現(xiàn)簡單的網(wǎng)絡(luò)連接，數(shù)據(jù)傳輸仍然必須通過打印機(jī)的并口來進(jìn)行，因此速度很低。

　　網(wǎng)絡(luò)打印對于工作組和部門級(jí)打印機(jī)來說是一個(gè)必備功能，因?yàn)榫W(wǎng)絡(luò)連接的易管理性和高的傳輸速率對于工作組和部門級(jí)用戶都有非常明顯的優(yōu)勢，影響打印機(jī)的網(wǎng)絡(luò)打印功能性能的2個(gè)重要方面是網(wǎng)絡(luò)打印服務(wù)器和網(wǎng)絡(luò)管理軟件。一個(gè)完善的網(wǎng)絡(luò)打印機(jī)的網(wǎng)絡(luò)打印服務(wù)器不僅僅是一個(gè)網(wǎng)絡(luò)適配器，它必須根據(jù)打印需求對網(wǎng)絡(luò)連接性能進(jìn)行優(yōu)化，同時(shí)還需要與打印機(jī)內(nèi)部控制器很好地匹配，同時(shí)還要有一定的網(wǎng)絡(luò)流量管理和打印隊(duì)列管理能力，可以適應(yīng)多種網(wǎng)絡(luò)環(huán)境。一個(gè)好的網(wǎng)絡(luò)管理軟件，像HP WebJetAdmin，可以在多種平臺(tái)下使用，用戶可以通過它實(shí)現(xiàn)打印機(jī)的全方位管理和控制，同時(shí)還可以通過網(wǎng)絡(luò)及時(shí)進(jìn)行升級(jí)。