四合院進門的墻叫影壁或照壁。進入四合院，首先不可看到內部的設施，但是可以看見有一堵墻，這堵墻叫做隱壁，而在南方城市可以稱之為照壁。這也是傳統(tǒng)建筑的一個重要元素，它取源于漢族傳統(tǒng)，起到遮擋視野的作用。照壁還可以將大門外的一些墻面或者其他的東西阻擋在外，增加了整個宅院的氣勢。進入宅院的時候，迎面而來的就是這面墻，而且上面都做了一些精美的雕飾，或者在上面會鑲刻一些頌語。

四合院為什么稱為四合

因為這種民居有正房(北房)、倒座(南座)、東廂房和西廂房四座住房在四面圍合，形成一個口字形，里面是一個中心庭院，所以這種院落式民居被稱為四合院。

四合院，又稱四合房， 是中國漢族的一種傳統(tǒng)合院式建筑，其格局為一個院子四面建有住房，從四面將庭院合圍在中間，故名四合院。

四合院的建筑特色是什么

1、四面連接，中心庭院

北京比較傳統(tǒng)的標準四合院的東、西、南、北四個方向的方向的住房各自獨立，東西廂房與正房、倒座的建筑本身并不連接，而且正房、廂房、倒座等所有住房都為一層。北京四合院從空中鳥瞰，就像是四座小盒子圍合一個院落。

2、游廊相接，私密性強

四合院雖然各個住房分離，但卻依舊有游廊進行連接，游廊是附在建筑外部的有頂敞廊，用來聯系正房與廂房。關閉宅門，外面的喧囂再也進不了宅院里。一家人和和美美，在獨屬于自家的空間里嬉鬧、休息。

3、形制規(guī)整，中心對稱

北京比較傳統(tǒng)的標準四合院的中心庭院從平面上看基本為一個正方形，一般是以中軸線為對稱。