彌勒佛的形象常常被塑造成笑口常開，大肚能容的形象，這種形象來源于五代時期的僧侶契訶和尚，他被后人視為彌勒菩薩的轉(zhuǎn)世。

關(guān)于彌勒菩薩的故事，主要來源于《彌勒上生經(jīng)》和《彌勒下生經(jīng)》。傳說彌勒菩薩原是釋迦牟尼佛的弟子，世出婆羅門家庭，先于佛入滅，上生于兜率天。

彌勒菩薩的信仰在中國分為“上生信仰”和“下生信仰”兩大派別。不管是哪一種派別，都深刻體現(xiàn)了人們對于未來佛的信仰和敬仰，以及對于一個更加美好時代的憧憬。彌勒菩薩的形象與教義，反映了佛教文化中關(guān)于未來與希望的深刻內(nèi)涵。