精油是從植物的花、葉、莖、根或果實中，通過水蒸氣蒸餾法、擠壓法、冷浸法或溶劑提取法提煉萃取的揮發(fā)性芳香物質。精油有分稀釋的(復方精油)和未經稀釋(單方精油)。精油的揮發(fā)性很強，一旦接觸空氣就會很快揮發(fā)，也基于這個原因，精油必須用可以密封的瓶子儲存，一旦開瓶使用，也要盡快蓋回蓋子。

　　并不是所有的植物都能產出精油，只有含有香脂腺的植物才可能產出精油。不同植物的香脂腺分布有區(qū)別，有的是花瓣、葉子、根莖或樹干上。將香囊提煉萃取后，即成為我們所稱的“植物精油”。精油里包含很多不同的成份，有的精油，例如玫瑰，可由250種以上不同的分子結合而成。

　　精油具有親脂性，很容易溶在油脂中，因為精油的分子鏈通常比較短，這使得它們極易滲透于皮膚，且借著皮下脂肪下豐富的毛細血管而進入體內。精油是由一些很小的分子所組成，這些高揮發(fā)物質，可由鼻腔粘膜組織吸收進入身體，將訊息直接送到腦部，通過大腦的邊緣系統(tǒng)，調節(jié)情緒和身體的生理功能。所以在芳香療法中，精油可強化生理和心理的機能。每一種植物精油都有一個化學結構來決定它的香味、色彩、流動性和它與系統(tǒng)運作的方式，也使得每一種植物精油各有一套特殊的功能特質。