所謂工程設(shè)計，是指設(shè)計師在一定工程需求目標(biāo)的指導(dǎo)下，運(yùn)用相應(yīng)的科學(xué)原理及常識設(shè)計出對人類社會有用的“產(chǎn)品”。具體地說，工程設(shè)計是根據(jù)對擬建工程的要求，采用科學(xué)方法統(tǒng)籌規(guī)劃、制定方案，最后用設(shè)計圖紙與設(shè)計說明書等來完整表現(xiàn)設(shè)計者的思想、設(shè)計原理、外形和內(nèi)部結(jié)構(gòu)、設(shè)備安裝等。

工程設(shè)計是工程建設(shè)前期工作的主要內(nèi)容，是實(shí)現(xiàn)工程建設(shè)的基礎(chǔ)，通過工程設(shè)計證明擬建工程在技術(shù)上的可能性和經(jīng)濟(jì)上的合理性。工程設(shè)計是工程建設(shè)計劃的具體化。工程建設(shè)計劃確定之后，必須進(jìn)行工程設(shè)計，對計劃所規(guī)定的工程項目進(jìn)一步具體表達(dá)。工程設(shè)計是工程建設(shè)中的重要環(huán)節(jié)之一，沒有先進(jìn)合理的工程設(shè)計，就無法確定工程建設(shè)程序，工程建設(shè)就會是無序的、盲目的，因此，工程設(shè)計是工程建設(shè)按客觀經(jīng)濟(jì)規(guī)律辦事的必需條件。

工程設(shè)計有如下幾個特色和特征:

①特殊性:工程設(shè)計的最終產(chǎn)品是設(shè)計圖紙，這是區(qū)別于其他產(chǎn)品的顯著特征。設(shè)計圖紙是評價設(shè)計水平及設(shè)計人員工作量的主要依據(jù)，也是設(shè)計單位的“資本”，設(shè)計單位一切工作，都是圍繞著圖紙的形成過程進(jìn)行組織和展開的。

②社會性:設(shè)計任務(wù)來源于社會，設(shè)計成果的實(shí)現(xiàn)取決于社會，設(shè)計圖紙只有得到了社會的許可，才能建成實(shí)在的物體。因此，工程設(shè)計有普遍的社會性。

③創(chuàng)造性:工程設(shè)計是一種復(fù)雜的腦力勞動。它的勞動成果與工廠產(chǎn)出的產(chǎn)品有著本質(zhì)區(qū)別，它是一種常識產(chǎn)品。在工程設(shè)計過程當(dāng)中，不僅要了解現(xiàn)實(shí)主體，而且要創(chuàng)造新的事務(wù)。

④科學(xué)性:工程設(shè)計的實(shí)質(zhì)，就是運(yùn)用科學(xué)原理去實(shí)現(xiàn)某種社會需求的技術(shù)活動，它必須嚴(yán)格遵循科學(xué)規(guī)律。設(shè)計工作離開了科學(xué)的軌道，就會造成不可估量的嚴(yán)重后果。

⑤專業(yè)性:任何一個設(shè)計單位，不論規(guī)模大小，都是由不同專業(yè)和不同技術(shù)層次的技術(shù)人員組成的。規(guī)模愈大的設(shè)計單位，專業(yè)分工愈細(xì)，專業(yè)性也愈強(qiáng)。而且，設(shè)計出的產(chǎn)品也是為某些特定的用戶服務(wù)的。

⑥綜合性:要完成一項工程設(shè)計需要多方面的專業(yè)人才，因此設(shè)計單位內(nèi)部各專業(yè)不是獨(dú)立的，而是相互聯(lián)系、相互作用、相互滲透的整體系統(tǒng)。只有各專業(yè)之間密切配合，協(xié)調(diào)工作，才能完成高質(zhì)量的精美設(shè)計。

⑦約束性:工程設(shè)計要受到很多條件的約束與限制。受科學(xué)技術(shù)條件的限制:受資金、物力、人力等經(jīng)濟(jì)條件的限制:受主管部門、建設(shè)單位、當(dāng)?shù)匚幕L(fēng)俗、社會意識等社會條件的限制等。因此，工程設(shè)計既要尊重科學(xué)，又要注重實(shí)踐。