不銹鋼根據(jù)GB/T20878-2007中的定義，不銹鋼是以不銹鋼和耐腐蝕為主要特征的鋼，鉻含量至少為10.5%，碳含量不高于1.2%。

不銹鋼是不銹鋼和耐酸鋼的縮寫(xiě)。抗空氣、蒸汽和水等弱腐蝕介質(zhì)的鋼或不銹鋼稱為不銹鋼。耐化學(xué)腐蝕介質(zhì)(酸、堿、鹽等化學(xué)腐蝕)的鋼稱為耐酸鋼。

由于化學(xué)成分的不同，它們的耐腐蝕性也不同。普通不銹鋼一般不耐化學(xué)介質(zhì)腐蝕，而耐酸鋼一般不銹。“不銹鋼”一詞不僅僅是指一種不銹鋼，而是指一百多種工業(yè)不銹鋼，每一種不銹鋼在其特定的應(yīng)用領(lǐng)域都有著良好的性能。成功的關(guān)鍵是先弄清目的，再確定準(zhǔn)確的鋼號(hào)。與建筑施工應(yīng)用領(lǐng)域相關(guān)的鋼材通常只有6種。它們都含有17 ~ 22%的鉻，不錯(cuò)的鋼種還含有鎳。鉬的加入可以進(jìn)一步改善大氣腐蝕，尤其是含氯化物大氣的耐蝕性。

一般來(lái)說(shuō)，不銹鋼的硬度比鋁合金高，不銹鋼的成本比鋁合金高。

不銹鋼的發(fā)明和使用可以追溯到一次世界大戰(zhàn)。當(dāng)時(shí)，戰(zhàn)場(chǎng)上的英國(guó)槍膛總是被運(yùn)回后方，因?yàn)闃屘拍p，無(wú)法使用。軍工生產(chǎn)部命令亨利·布雷爾利研制高強(qiáng)度耐磨合金鋼，研究解決炮膛磨損問(wèn)題。布雷爾和他的助手收集了國(guó)內(nèi)外生產(chǎn)的各種不同性能的鋼材和合金鋼，在各種不同性能的機(jī)器上進(jìn)行性能試驗(yàn)，然后挑選合適的鋼材制造槍膛。一天，他們用一種含有大量鉻的合金鋼做實(shí)驗(yàn)。耐磨實(shí)驗(yàn)后發(fā)現(xiàn)這種合金不耐磨，說(shuō)明不可用于制造槍膛。于是他們把實(shí)驗(yàn)結(jié)果記錄下來(lái)，扔到角落里。幾個(gè)月后的一天，一個(gè)助手拿著一塊光亮的鋼沖向亨利·布雷爾利說(shuō):“先生，這是毛拉先生送來(lái)的合金鋼，是我清理倉(cāng)庫(kù)時(shí)發(fā)現(xiàn)的。你愿意試驗(yàn)一下，看看它有什么特殊功能嗎！”“好！”布雷爾看著明亮的鋼鐵，高興地說(shuō)。

實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明，它是一種不怕酸、堿、鹽的不銹鋼。這種不銹鋼是德國(guó)毛拉在1912年發(fā)明的。然而，毛拉不知道這種不銹鋼有什么用。

布雷爾心想:“這種不耐磨但耐腐蝕的鋼，不可用于槍炮，能當(dāng)餐具嗎？”他開(kāi)始制作不銹鋼水果刀、叉子、勺子、碗和折 疊 刀?。

亨利·布雷爾利發(fā)明的不銹鋼于1916年獲得英國(guó)專利權(quán)，開(kāi)始大規(guī)模生產(chǎn)。到目前為止，從垃圾場(chǎng)意外發(fā)現(xiàn)的不銹鋼已經(jīng)風(fēng)靡全球，亨利·布雷爾利也被稱為“不銹鋼之父”。