熱敏紙遇熱后無色染料與顯色劑發(fā)生化學(xué)反應(yīng)產(chǎn)生顏色，于是使用熱敏紙?jiān)趥髡鏅C(jī)上接收信號打印或直接用熱敏打印機(jī)打印時(shí)，圖文就顯示出來了。由于用作無色染料的品種有許多種，所以顯現(xiàn)的字跡顏色就有不同，有藍(lán)色、紫紅色、黑色等。

　　熱敏紙就是在原紙紙基上涂布了一個(gè)熱敏層，熱敏層包括三種成分：無色的熱敏染料、弱酸性顯影劑、填料(一般為長鏈脂肪族化合物，熔點(diǎn)45-65℃)。雙酚A是作為顯影劑出現(xiàn)在其中的，和染料一起分散在填料中。

　　在打印的時(shí)候，打印機(jī)的觸針加熱將填料融化，使得染料和顯影劑接觸，在顯影劑的作用下，染料發(fā)生化學(xué)變化，從無色變?yōu)楹谏蚱渌伾?，在紙上就顯示出了需要的信息。

　　如果熱敏紙的涂層不均勻，會造成打印時(shí)，有的地方顏色深，有的地方顏色淺，打印質(zhì)量明顯下降，如果熱敏涂層的化學(xué)配方不合理，會造成打印紙保存時(shí)間變得很短，好的打印紙打印后可以保存(在常溫、避免陽光直射的條件下)5年，現(xiàn)在更有可以保存10年的長效熱敏紙，但是如果熱敏涂層的配方不合理，可能只能保存幾個(gè)月。

　　保護(hù)涂層對于打印后的保存時(shí)間也很關(guān)鍵，它可以吸收一部分造成熱敏涂層產(chǎn)生化學(xué)反應(yīng)的光線，減緩打印紙的變質(zhì)，并且可以保護(hù)打印機(jī)的熱敏元件不受損傷，但是如果保護(hù)涂層不均勻，不僅會大大下降對熱敏涂層地保護(hù)，甚至在打印過程當(dāng)中會出現(xiàn)保護(hù)涂層的細(xì)小顆粒脫落，摩擦打印機(jī)的熱敏元件，造成對打印熱敏元件的損傷。

　　總之，熱敏紙是在普通紙基上涂敷微粒粉末，成分是無色染料苯酚類或其他酸性物質(zhì)，以薄膜相隔，在受熱條件下，薄膜融化，粉末混合起顯色反應(yīng).熱敏紙上顯色的字跡不穩(wěn)定、易消褪，造成文件內(nèi)容難以辨認(rèn)。