傳真機是應用掃描和光電變換技術，把文件、圖表、照片等靜止圖像轉換成電信號，傳送到接收端，以記錄形式進行復制的通信設備。

　　傳真機將需發(fā)送的原件按照規(guī)定的順序，通過光學掃描系統(tǒng)分解成許多微小單元(稱為像素)，傳真機然后將這些微小單元的亮度信息由光電變換器件順序轉變成電信號，經放大、編碼或調制后送至信道。接收機將收到的信號放大、解碼或解調后，按照與發(fā)送機相同的掃描速度和順序，以記錄形式復制出原件的副本。

　　傳真機按其傳送色彩，可分為黑白傳真機和按占用頻帶可分為窄帶傳真機(占用一個話路頻帶)、寬帶傳真機(占用12個話路、60個話路或更寬的頻帶)。

　　占用1個話路的文件傳真機，按照不同的傳輸速度和調制方式可分為以下幾類：①采用雙邊帶調制技術，每頁(16開)傳送速度約6分鐘的，稱為一類機;②采用頻帶壓縮技術，每頁傳送速度約 3分鐘的，稱為二類機;③采用減少信源多余度的數(shù)字處理技術，每頁傳送速度約 1分鐘的，稱為三類機;④將可與計算機并網、能儲存信息、傳送速度接近于實時的傳真機，定為四類機。

　　按用途可分為氣象圖傳真機、相片傳真機、文件傳真機、報紙傳真機等。記錄方式多用電解、電磁、燒灼、照相、感熱和靜電記錄等。