最普遍的熱敏打印機使用一種帶加熱點陣的固定打印頭，打印頭設有320個方點,每一點為0.25mm×0.25mm。利用這種點陣，打印機可把打印點在熱敏紙的任意位置上。這種技術已用于紙張打印機和標簽打印機上。

　　熱敏打印技術最早使用在傳真機上，其基本原理是將打印機接收的數(shù)據(jù)轉換成點陣的信號控制熱敏單元的加熱，把熱敏紙上熱敏涂層加熱顯影。目前，熱敏打印機已在POS終端系統(tǒng)、銀行系統(tǒng)、醫(yī)療儀器等領域得到廣泛應用。

　　熱敏打印機只能使用專用的熱敏紙，熱敏紙上涂有一層遇熱就會產(chǎn)生化學反應而變色的涂層，類似于感光膠片，不過這層涂層是遇熱后會變色，利用熱敏涂層的這種特性，出現(xiàn)了熱敏打印技術。

　　熱敏打印技術的關鍵在于加熱元件，熱敏打印機芯上有一排微小的半導體元件，這些元件排得很密，從200dpi到600dpi不等，這些元件在通過一定電流是會很快產(chǎn)生高溫，當熱敏紙得涂層遇到這些元件時，在極短的時間內溫度就會升高，熱敏紙上得涂層就會發(fā)生化學反應，現(xiàn)出顏色。

　　熱敏打印機接收到打印數(shù)據(jù)后，將打印數(shù)據(jù)轉換為位圖數(shù)據(jù)，然后按照位圖數(shù)據(jù)的點控制打印機芯上的發(fā)熱元件通過電流，這樣就把打印數(shù)據(jù)變成打印紙上的打印內容了。