壓力油驅(qū)動油缸內(nèi)的柱塞上升。當其空間上方有固定結(jié)構(gòu)時，可作為壓機使用。當油通過打開油路返回油箱時，油缸的柱塞下降以釋放壓力。

液壓缸是將液壓能轉(zhuǎn)化為機械能并作直線往復(fù)運動(或擺動運動)的液壓執(zhí)行器。結(jié)構(gòu)簡單，運行可靠。用于實現(xiàn)往復(fù)運動時，可省去減速裝置，無傳動間隙，運動平穩(wěn)，因此廣泛應(yīng)用于各種機械液壓系統(tǒng)。液壓缸的輸出力與活塞的有效面積及其兩側(cè)的壓差成正比。液壓缸基本由氣缸和氣缸蓋、活塞和活塞桿、密封裝置、緩沖裝置和排氣裝置組成。緩沖裝置和排氣裝置取決于具體應(yīng)用，其他裝置也是必要的。

液壓缸在結(jié)構(gòu)上可分為活塞缸柱塞缸和擺動缸。氣缸在結(jié)構(gòu)上可分為活塞氣缸薄膜氣缸伸縮氣缸。液壓缸的工作原理是：說到它的工作原理，我們先來了解一下它的五個基本部件，1，氣缸和氣缸蓋；2，活塞和活塞桿；3，密封裝置；4，緩沖裝置；5，排氣裝置。每個氣缸的工作差不多，液壓油缸通過手動加壓閥桿(液壓手動泵)通過單個閥門進入油缸。這時進入油缸的液壓油由于單閥作用不可后退，迫使缸桿向上，然后繼續(xù)使液壓油在工作過程當中不斷進入液壓缸，這樣就不斷地面上下運動。當它下降時，打開液壓閥，使液壓油返回油箱。這是簡單的工作。其他都是在這個基礎(chǔ)上改進的。

汽缸的原理類似于油缸。

1，由于氣動系統(tǒng)的壓力一般在0.2-1.0Mpa的范圍內(nèi)，氣缸不可作為大功率動力部件使用。液壓缸可以作為比較大功率的部件，使用液壓系統(tǒng)。

2，從介質(zhì)上看，空氣可以取之不盡，用之不竭。成本和供應(yīng)沒有困難，使用的氣體直接排放到大氣中，處理方便，不會污染。液壓油則相反。

3，空氣粘度小，阻力比液壓油小。

4，空氣的壓縮比遠大于液壓油缸，所以其工作穩(wěn)定性和響應(yīng)性差很多。