托盤是將靜態(tài)貨物轉(zhuǎn)化為動(dòng)態(tài)貨物的媒介，是裝載平臺(tái)的一種，也是可移動(dòng)的平臺(tái)或可移動(dòng)的地面。即使放置在地面上的貨物失去了靈活性，一旦被裝載到托盤上，它們會(huì)立即獲得機(jī)動(dòng)性，成為靈活的移動(dòng)貨物，因?yàn)檠b載在托盤上的貨物處于隨時(shí)移動(dòng)的就緒狀態(tài)。這種基于托盤的動(dòng)態(tài)裝卸方法稱為托盤作業(yè)。

托盤作業(yè)不僅能顯著提高裝卸效果，還能使倉庫建筑形式、船舶結(jié)構(gòu)、鐵路裝卸設(shè)施等運(yùn)輸方式和管理組織發(fā)生變化。在貨物包裝中，它促進(jìn)了包裝的標(biāo)準(zhǔn)化和模塊化，甚至對除裝卸以外的一般生產(chǎn)活動(dòng)產(chǎn)生重大影響。隨著生產(chǎn)設(shè)備精度的提高、自動(dòng)化程度的提高、生產(chǎn)計(jì)劃的加強(qiáng)以及管理方法的逐漸先進(jìn)，工序之間的處理以及向生產(chǎn)線供應(yīng)材料和半成品變得越來越重要。

托盤作業(yè)是快速提高搬運(yùn)效率、使物料流動(dòng)過程有序的有效手段，對下降生產(chǎn)成本、提高生產(chǎn)效率具有巨大作用。

搬運(yùn)作業(yè)的主要原則是作業(yè)量原則。也就是說，在貨物移動(dòng)時(shí)，要盡量減少“二次搬運(yùn)”和“臨時(shí)停車”，從而盡量減少搬運(yùn)次數(shù)。為了提高運(yùn)輸效率，經(jīng)營者當(dāng)然希望盡可能減少轉(zhuǎn)運(yùn)操作。然而，在運(yùn)輸過程當(dāng)中有很多意想不到的變化操作。比如鐵路運(yùn)營中，線上運(yùn)輸完成一次，但前后作業(yè)至少需要6到8次。

如果在這6到8次重裝作業(yè)中，每次都將貨盤上的貨物轉(zhuǎn)移到其他貨盤上，那么整個(gè)裝卸作業(yè)就非常繁重，會(huì)失去貨盤運(yùn)輸?shù)男ЧＯ喾?，如果貨物在原產(chǎn)地裝載在托盤上，無論途中貨物儲(chǔ)運(yùn)過程多么復(fù)雜，托盤上貨物的原始狀態(tài)都不會(huì)改變，托盤運(yùn)輸?shù)男Ч麑⒌玫匠浞职l(fā)揮。無論是鐵路，還是汽車運(yùn)輸、船舶運(yùn)輸，由各種運(yùn)輸方式組成的托盤直運(yùn)或聯(lián)合直運(yùn)，都可以為運(yùn)輸行業(yè)和使用運(yùn)輸?shù)奈镔Y單位實(shí)現(xiàn)良好的運(yùn)輸經(jīng)濟(jì)效果。