天然橡膠的機械強度高主要原因在于它是自補強橡膠系列，當拉伸時會使大分子鏈沿應力方向取向形成結(jié)晶，晶粒分無定形大分子中起到了補強作用，未進行擴張的強度同樣高的原因為其內(nèi)部結(jié)構(gòu)中微小粒子的緊密凝集而致。

2012年4月-12月全球天然橡膠產(chǎn)量增長3.2%，同時天然橡膠消費量略下降1.1%。其中美國及歐洲國家消費量大幅度下降，日本及韓國同樣出現(xiàn)下降，而中國天然橡膠消費量繼續(xù)保持緩慢增長

產(chǎn)業(yè)洞察網(wǎng)分析師預計，2012年全球天然橡膠產(chǎn)量與消費量將分別達1141萬噸和1095萬噸，供應盈余46萬噸。2013年全球天然橡膠產(chǎn)量及消費量將達1177萬噸和1159萬噸，供應盈余17.9萬噸。

膠片按制造工藝和外形的不同，可分為煙片膠、風干膠片、白皺片、褐皺片等。煙片膠是天然橡膠中最具代表性的品種，一直是用量大、應用廣的一個膠種，煙片膠一般按外形來分級，分為特級、一級、二級、三級、四級、五級等共六級，達不到五級的則列為等外膠。

顆粒膠(即標準膠)是按國際上統(tǒng)一的理化效能、指標來分級的，這些理化性能包括雜質(zhì)含量、塑性初值、塑性保持率、氮含量、揮發(fā)物含量、灰分含量及色澤指數(shù)等七項，其中以雜質(zhì)含量為主導性指標，依雜質(zhì)之多少分為5L、5、10、20及50等共五個級別。

但由于天然橡膠是高分子化合物，所以它具有烯類有機化合物的反應特性，如反應速度慢，反應不完全、不均勻，同時具有多種化學反應并存的現(xiàn)象(如氧化裂解反應和結(jié)構(gòu)化反應)等。 在天然橡膠的各類化學反應中，最重要的是氧化裂解反應和結(jié)構(gòu)化反應。前者是生膠進行塑煉加工得理論基礎(chǔ)，葉酸橡膠老化的原因所在;后者則是生膠進行硫化加工制得硫化的理論依據(jù)。而天然橡膠的氯化、環(huán)化、氫化等反應，則可應用于天然橡膠的改性方面。